政事堂内静悄悄的，李承乾也有些愣神。

房俊这番话语几乎毫不留情，结果刘洎非但没有反唇相讥掀桌子，反而忍气吞声不敢反驳……

时至今日，房俊的威望居然已经高涨到此等地步？

然而他这一愣神，却带给别人误会，以为是为了刚才刘洎之言而依旧恼怒，不肯接受道歉。

等到他回过神连说几句安抚之语，却为时已晚。

刘洎只觉得颜面扫地，满面羞惭：“老臣近日风寒、体力不支，暂请告退。”

李承乾叹口气：“既然如此，那爱卿先回府去歇息，我让御医去往府上探视。”

“多谢陛下。”

刘洎再度一揖及地，转身走出政事堂。

门口的门帘掀开，随着卷入堂中的一蓬风雪，刘洎佝偻的背影消失在门口。

堂内诸人一时间五味杂陈。

谁都知道刘洎的宰辅之路至此而止，再无可能踏足此间了……

一代宰相，仕途完结。

成败得失，令人唏嘘感慨……

李承乾喝了口茶水压住心中怒火，抬眼看向房俊：“太尉对于中书令之人选可有建议？”

房俊又怎会亲自下场，笑着道：“陛下乾纲独断就好。”

诸人：“……”

这不是刘洎之言吗？

你刚刚将刘洎训斥一通，转过身就将刘洎的话语重复一遍？

你什么意思？

见李承乾面色难看，房俊轻笑一声，道：“陛下不必误会，微臣绝无半分不敬之意，就只是字面上的意思，中书令之人选陛下前康独断就好。”

李承乾：“……”

我信你个瓜怂！

懒得理会这厮，他看向李勣：“英公可有举荐之人？”

李勣心里叹气，自从陛下发现他在某些时候好用之后，时不时便要将他拎出来用一用……

“侍中自继任以来，秉性端方、才识宏博，恪尽职守、夙夜在公，朝野上下颇具贤名，可晋位中书令。”

李承乾又问：“侍中之位又有谁来继任？况且，侍中还担负着京兆尹之职，一旦晋位中书令，案牍劳形、政务繁忙，怕是再无余力兼任。”

“侍中之位可由尚书右仆射裴怀节担任，其人曾担任多年河南尹，官声上佳、政绩斐然、能力卓越，必可胜任。至于京兆尹之官职……或可由中书侍郎任雅相担任。”

李承乾不置可否，目光环视堂中大臣，沉声问道：“诸位有何分歧之处？一并说说，集思广益。”

素来在政事堂如同“隐形人”一般的裴怀节努力保持面色平缓，做出一副“荣宠不惊”的模样，不使人看出他内心之激动，但涨红的面色却将其心情显露无遗。

虽然李勣已经举荐、陛下几乎允准，但还未正式提名，也就未到“三辞三让”之时，变数也还存在，必须稳住……

坐在李承乾身后负责记录的中书侍郎任雅相则微微垂下头去，面色平静。

虽然知道此番前往大食负责和谈乃是一桩巨大政绩，往后升官、外调之时都将助力极多，却从未想到惊喜来得如此之快。

京兆尹啊……

那可是房俊、马周先后担任的要职，只要干出一些成绩，他日登阁拜相不是奢望。

民部尚书唐俭辈分高、资历老，这时主动表态：“老臣认为马周可以。”

兵部尚书刘仁轨也函授附议：“马侍中最为合适。”

其余诸人也无异议。

刘洎去职，接任者既要得到房俊之支持、又要让陛下接受，声望、能力也都不能低，尤其是考虑到政策的延续性，中书令的年纪也不能太大，诸般因素结合在一处，马周的确