寿宴前一日，李宅东院。

韦氏端坐厅中，手中茶盏轻碰盏托，发出清脆一响。

“弟妹是郡主，又掌市舶司，见惯了大场面。明日阿翁寿宴，来往宾客逾三百，席次安排最是紧要——既要合尊卑礼数，又要顾各家亲疏脸面。我近来身子乏，这事，便托付给五娘了。”

话说得客气，眼底却掠过一丝看好戏的光。

安排寿宴坐席，看似是家务琐事，实则牵一发而动全身。

皇室宗亲、三省重臣、藩镇使节、世家名流……谁坐首席？谁该邻座？谁与谁有旧怨需隔开？谁与谁正议亲该凑近？稍有不慎，便可能得罪一方势力，甚至引发朝堂非议。

韦氏管家多年，深谙此道。

但既然平日里阿翁总夸老二媳妇待人接物是一把好手，那她就将这块烫手山芋丢给刘绰好了。

倒要看看这位“能臣”儿媳在内宅事务上的斤两。

若安排出了纰漏，她再出面帮忙收拾烂摊子，还能落个“顾全大局”的美名。

刘绰静静听完，面上不见波澜，只颔首应道：“长嫂既开口，自当尽力。”

韦氏笑容深了些：“有弟妹帮忙操持，我便放心了。”

没等刘绰离去，薛氏便嘱咐韦氏道：“明日宾客如云，多少双眼睛都盯着呢。若席次出了岔子，丢的是李家的脸。五娘毕竟年轻，又常在外奔波，这内宅的人情世故她知道的不多……你记得派个脸面熟的管事跟着提醒着点。”

“阿家说的是！”韦氏慢条斯理地应道。

她不信刘绰真能面面俱到。

权术朝政与内宅人情，终究是两码事。

栖云居内，刘绰摊开宾客名册，提笔勾画。

薛氏派来的管事在旁忧心忡忡：“郡主，这差事不好办。崔侍郎与王尚书去年为漕运改制的事在政事堂吵过，至今互不理睬；卢尚书家的娘子刚与郑御史家的郎君退了亲，两家人碰面怕要尴尬；还有几位藩镇进奏院的官员，向来与台谏不对付……最难的是邓王、澧王、遂王三位殿下......来了该让他们坐哪儿？”

担心韦氏交代不清楚，薛氏才指派了一个自己身边的人过来。

没想到，韦氏哪里是交代不清楚，压根就没打算交代。

“三位殿下要来是什么时候知道的？”刘绰笔尖轻点名册上三个最显眼的名字，“府上给他们下过帖子？”

管事的倒吸一口凉气。

三位皇子明争暗斗，若安排得稍显亲疏，立时便会惹来猜测。

“府上没下过帖子......是给别家下帖子时，那几户人家透出来的口风。今日午后，大少夫人才报给大娘子知道的。”

还能这样？

她料定我会在人情亲疏里打转，疲于应付，最后难免出错。

“我知道了，除了这三位皇子，其余宾客间的人情亲疏你都了解吧？”刘绰问。

管事的忙点头，“这个老奴定能安排好。难的是三位殿下的坐席！”

刘绰道：“那就客随主便。按长幼次序，把三位殿下安排到一起就行。”

“那安排何人作陪？”管事的又问。

“最好是沾亲带故的宗室，公主郡主的驸马都行。千万不要让他们跟朝臣们坐一起。”

管事的战战兢兢地走了。

三位殿下全都坐主席，亲家、阿郎的至交好友，几位国公就得安排到别处，安排谁到别处合适？

可三位殿下一个都不坐主席，真的合适么？

“长嫂这招，倒真是刁钻。”管事的走后，刘绰忽地笑了，笑意却未达眼底，“陛下至今未立太子，三位皇子年岁渐长，各有拥趸。”

她手指轻叩案