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寿宴散去时，已近黄昏。

宾客们陆续登车离去，李宅门前车马粼粼，映着天际最后一抹橘红的霞光。

许多人临走时，仍津津乐道着今日的两桩“奇事”——厅中那面“莫谈国事”的座屏，以及荷塘边三位皇子与众人同乐的“击壤”游戏。

制科风波后，有人以为李吉甫的寿宴必定会冷清，想不到一下子来了三个皇子。

本以为三个皇子都到了，寿宴必定会出乱子。就算不出乱子，也会惹得圣人猜忌，结果不仅整场寿宴顺顺利利，三位皇子还其乐融融。

送走最后一位宾客，李吉甫回到书房，屏退左右，独坐片刻，忽对窗外道：“去，请二少夫人来一趟！”

刘绰推门而入，手中端着一盏参茶。

李吉甫接过茶，却不喝，只看着她：“今日那屏风，是你的手笔？”

“是。”刘绰坦然承认，“长嫂将席次安排交给我，儿媳思来想去，唯有此法可免纷争。”

李吉甫沉默良久，忽地轻笑出声：“好一个‘莫谈国事’……你可知，今日这三个时辰，是为父近年来赴过最舒心的宴席？”

刘绰一怔。

宴席的主人不就是您么？

“往日宴饮，总有人借酒探口风、套交情、议朝局，字字句句皆需斟酌应对，累得很。”李吉甫啜了口茶，神情舒展，“今日倒好，有你这四字镇着，人人只谈风月，不论其他。连三位殿下都不必当众试探较劲了。”

他放下茶盏，目光深沉：“五娘，你这一招，看似简单，实则高明。既堵了众人之口，又让陛下知道——李家谨守臣份，不涉储位之争。”

刘绰垂眸：“儿媳只是不愿让阿翁为难。”

“不为难。”李吉甫摇头，语气里透出几分感慨，“只是……树欲静而风不止。几位皇子都长大了，接着便要选妃成家。立储的事估计很快就会有结果了。”

“儿媳明白。”

“明白就好。”李吉甫起身，走到书架前，取下一卷舆图，“河湟用兵的方略，陛下已基本首肯。高固不日将赴陇右，沙陀部骑兵也开始西调。二郎查完了税，如今国库里有钱打仗。接下来这半年，朝中不会太平——主战主和之争、钱粮调度之难、各方势力博弈……你在市舶司，需格外谨慎。”

“是。”

“刘先生这一手，高明啊。”马车上，汉阳公主李畅忍不住赞叹，“既全了寿宴喜庆，又避了朝堂忌讳，更难得的是……让他们三个难得有了片刻兄弟和睦的光景。”

一旁的嬷嬷不解：“可这又能改变什么？储位之争，终究是免不了的。”

想起今天升平公主那明显不悦的脸色，又忍不住提醒：“公主与圣人一母同胞，说起来，三位殿下都是您的亲侄子。

可如今嫁了人，就分出远近亲疏来了。三殿下毕竟是郭贵妃所出。往后可不能再表现得对大殿下那般喜爱了。”

她伸手指了指前面，那意思很明显，前面的马车上坐着升平公主呢。

李畅摇头：“改变不了根本，却能种下一颗种子。日后若真到了刀兵相见那一步，今日这点温情回忆，或许就是一线转机。治国平天下的人，心里若全然冷硬如铁，绝非苍生之福。”

马车驶离安邑坊，升平公主闭目养神，心中却反复回味刘绰今日的种种安排。

她总觉得，小儿子突然决定远赴安西也是刘绰的手笔，但派人多番打听，居然一点消息都没探到。

难道真是她离宫太久，宫里已经使不上力了？

与此同时，紫宸殿内。

李纯刚听完吐突承璀关于寿宴的详细禀报。

“……三位殿下起初各自