八月二十六日，文武百官具朝服上表庆贺陈设如常仪。上具衮冕御华盖殿，亲王行八拜庆贺礼；内阁行五拜三叩头礼，毕。

鸿胪寺奏请升殿导驾前导百官进表行礼。亲王行礼毕，诣太皇太后、皇太后、皇后前庆贺，行八拜礼，毕。

太皇太后、皇太后受内外命妇庆贺礼，外命妇进表陈设如常仪。皇后礼服升殿，受内外命妇庆贺礼。

皇后坐在凤座上巡视殿下，只看到了闻喜伯太夫人、十奶奶、十二奶奶，却不见十七奶奶和郑家刚刚进门的闻喜伯夫人。心中不免有些失望，她和郑家人里最亲近的就是十七奶奶，此刻她想要对方见到她凤冠霞帔的样子。

“前几日就病了。”自打尚氏成亲，头一次进宫的尚太太‘感同身受’的低声道“老话讲‘小别胜新婚’，听人讲这几日都没有下床，气的郑家老祖宗数落了郑阁老好几日。”

这自然是夸张了，毕竟尚太太自个如今虽轻手软脚，却也能稍移玉步。

皇后如今也是过来人，想到那次那里那人把手伸过来要摸她，赶忙摒弃杂念“闻喜伯夫人为何也没来？”

“还是前几日害了病，不过是气病的。”尚太太同样收敛心神道“老娘娘不知，前几个月闻喜伯成亲，因着是兄弟，就把差事给了郑家长房的九爷夫妇……”

尚家虽为新贵，终究根基浅薄、子嗣不旺。尚琬历世既深，于郑家往来多年，更曾为曹三娘子亲手把脉、稳胎催生，纵使对郑家亲疏未必尽悉，其间脉络利害却早已了然于胸。昔时对于尚平婚事隐忍不言，乃至尚太太‘屈意承欢’周旋于郑家，皆是为博取尚氏入主中宫一线之机。如今心愿遂成，然宫闱之内上有两宫尊长下有左右妃嫔，皇后若欲立足，除倚仗郑家……更确切讲，是倚仗郑中堂之外，实无它途。此亦是尚太太夫妇二人终究默许尚平接回郑家十五姑娘的缘故。拢归在皇后有喜之前，郑家别想甩开尚家。

可这并不意味着尚家需要对整个郑家人人都低眉顺眼。五房的闻喜伯夫人为人处世通透合她心意；十奶奶为人仗义对她脾气；十二奶奶直憨却纯善入她眼缘；十七奶奶持礼周全，又是达……大学士所重，自当亲近。六房的太太是太后表妹，亦为自家正经亲家，礼数不可轻慢。

至若长房，凭何值得尚家折节？莫非凭大爷失德于灵前辱没大太太？凭二奶奶去得不明不白？亦或凭八爷窝养优童？九奶奶言行无忌举止轻浮？相较之下，因为害怕被人认出不敢来的四奶奶与十七奶奶，在尚太太眼中就成了谨守本分甘居人后，口中就成了委曲求全，贤惠至极的人物。

“果然盘根错节。”皇后入宫前也在右郑第和左郑第行走，故而对尚太太所言深信不疑“母亲，我准备效仿前几日太皇太后、皇太后，赏赐闻喜伯太夫人，可有不妥？”

尚氏虽未必尽知尚琬夫妇为她入主中宫所付代价，心下却也揣摩出几分。既承此恩，自当时时感念，多加照拂。近日两宫厚赏郑中堂，陛下屡示亲近之意，她亦有所耳闻。于情于理，都该有所表示。非存它念，实是为长远计。既居后位，何尝不愿将来嫡子承继大统？然观十七奶奶那般得宠，犹不能事事如愿，她又岂敢妄求？陛下待她，终究远不及郑中堂待十七奶奶那般专重。昨日圣驾竟歇在了寻常宫人处。

若往后子嗣艰难……那时外朝能有人出言回护，方是真正依仗。莫忘了太后当年入宫四载无所出，若无谢阁老在朝中周全，先帝后宫怕又是另一番光景了。

尚太太望着容光灼灼的女儿，缓声道“老身如今哪敢指点什么，老娘娘觉着妥当便好。只望记得……外子常言，进退难决之时，不妨多思量太皇太后当年旧事。”

皇后闻言轻叹“女儿再思量吧。”父母这番提点，分明是要她恪守本分。

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