，缺了谁都行，就是不能没有陛下。”

刘瑾听郑直的前半句确实有些不满，可是听了后半句，感觉到了新奇。自从郑直六骑定海东后，各种消息满天飞，可是谁也讲不准对方到底咋做到的。至于报功题本，刘瑾在后宫几十年，没见过也听过太多御马监的事懂的一花独秀不是春“俺愿听郑师傅讲明。”

郑直也不含糊，隐去了他被朴元宗和任士洪轮流戏耍的事，只讲后边如何招降纳叛“朝鲜野人岂知郑行俭，实乃摄于大明天威，才会主动投诚，俺不过是占了清朝便宜。”

“郑师傅太自谦了。”刘瑾赶忙道“若不是郑师傅心性耿直，不忍朝廷威仪堕落，又怎会成就如此奇功。”

这固然有花花轿子众人抬的意思，却也是刘瑾的心里话。代表大明出使番邦的使臣多的是，也不是头一次遇到藩国变乱。哪怕手中同样有金节，却最多不过谨守本分，就自认不堕朝廷威仪。只有郑直，彻底的将金节的作用发挥到了极致。

“刘大监听俺讲完。”郑直却打断刘瑾的话“所以俺这一阵就在想，自打俺入阁后，为大明做了啥？冥思苦想后，俺很惭愧，除了和刘首揆他们斗嘴，啥也没做。报纸上接二连三的讲各地天灾，西北边墙烽火。俺却只为了些许虚名上蹿下跳……”

“过了，过了。”刘瑾赶紧打断郑直“郑师傅已经做得很好。”

“故而，郑某打算为陛下马前卒。”郑直却没有停下，继续道“拉着刘阁老他们一起退出内阁。”

皇明庙堂体例，阁臣疏请致仕乃属常情，然若联名共辞，则情势迥异。依成例，凡阁部全体具疏乞休，无论圣意如何，天子皆须温旨慰留，此乃维系中枢体统之要。年初至今，首辅刘公健等三贼，于‘题本案’风波未起之前，已四度联名上疏，恳请放归。

其间关节，在于彼时郑直身负嫌隙，虽未明诏罢黜，然在朝野清议之中，其阁臣之实已是名存而实辍。故纵使陛下当时准了刘健等三个老贼之辞，外廷百官亦必力谏不可。盖因环顾朝堂，并无妥帖之人可即刻填补三相俱去之空缺。正德帝亦难免投鼠忌器。

然自‘题本案’案情披露于外，局面陡转。纵使李东阳病体缠身，亦只称病告假，绝口不再提‘乞休’二字。何也？盖因此案一出，郑直之嫌疑既洗，反令刘健等三个老贼陷于自辩之境，于‘题本案’中干系难明。此时若再集体请辞，则无异于授人以柄，自弃权柄。正德帝虽仍乏股肱之选，然彼等亦不敢再赌圣心是否仍愿维持旧局。万一正德帝圣意独断，特简超擢郑直领衔阁务，彼时则大势去矣。故唯有稳守位次，静观其变，方为上策。

庙堂之势，微妙如斯。一去一留之间，非仅关个人荣辱，实系权柄消长、圣意风向与朝局平衡之机。今郑直既已脱困，重获清名，纵有简在帝心之兆，彼三贼，亦不敢再以集体乞休为策，轻试天威。

刘瑾一愣。

“目下朝堂太过暮气，上下因循守旧，已然病了。只是朝廷元气尚在，病灶未显。若用温药缓不济急，只有用猛药。否则，日后再想医治，只怕连割肉剜疮都做不到。故而，朝廷必须革新。天幸，陛下少年英姿，锐意进取，此天时也。朝中藏龙卧虎，有意振兴的臣僚也大有人在，此人和也。如今天时、地利、人和，陛下已有其二，唯一缺的就是地利。不论刘首揆他们本心如何，都已经成了陛下革新朝政的拦路虎绊脚石，必须搬开。”郑直却越讲越兴奋“俺请刘大监禀明陛下，淹了孙司谏查到的。不管是年初的题本，还是关于孔罄年的签批。只有如此，陛下才能够乾纲独断，启用能臣。”

“可，郑少保尚未满二十，难道也要袖手旁观？”刘瑾游移不定。若是如此，郑直几乎前途尽毁，为正德帝的牺牲不可谓不大。只是久在后宫见多识广的刘瑾不懂，郑直图啥？