起来，那丫头有的是手段拿捏。

“是。”郑墨赶忙应下，他哪顾得上旁的，甚至忘了肩膀上的疼痛。

“把这些东西拿走。”郑直指指那几盒珠宝“去千户那里领五十杖。”

郑墨心里一突，却应了一声。抱着盒子乐呵呵的跑出去受杖去了，生怕十七叔改了主意。

郑直郁闷的咒骂一句，江侃卑鄙龌龊、程敬好色如命、张荣抢夺人妻、朱千户杀人如麻、刘三托妻献子、范进阿谀谄媚。原本以为郑墨是个方正之人，却原来依旧是个寡廉鲜耻的。他跟前咋都是这般狗彘不若之徒？好不容易有边彰这样的君子，孙汉这样的憨人，却因为种种原因，郑直还必须敬而远之。

却忘了‘人以群分，物以类聚’。又忘了‘上梁不正，下梁歪’。郑直自个都不是正派人物，又咋可能真的有好人相从。

芝麻巷左郑第，刚刚走进二门的郑修打了个喷嚏，继续跟在贺嬷嬷身后走向风林火山堂。

郑修这一路紧赶慢赶回京，脑子里翻来覆去的，就是老太太信里提的那档子‘七姑母给赵家修坟’的事儿。他媳妇也琢磨了，讲这八成是老太太要探探长房如今的口风，顺便敲打敲打亲族里的规矩。夫妇二人为此还预先商量好了套词，郑修自觉有了底，这才不慌不忙拖了些日子动身。

他之所以拖延也是不得已，动身前，赵家祖坟的事又起了波澜。郑伟两口子本想帮着郑健办件漂亮差事，开头倒是顺当。谁承想派回来接手的赵家人一查，发现他采买的物料全是次货！这脸可丢大发了。郑修虽在老家，也听了郑伟在虎哥儿成亲闹的笑话。两下一对比，更觉着郑伟这回怕是又让人给坑了。为此，郑伟为此一下子气病了，九嫂也没好多少，整日间长吁短叹。

郑修本想着，这事儿虽不大，可关乎郑家名声，到了老太太跟前得如实禀报。可他媳妇二奶奶拦住了，一番话点醒了他“官人如今是长房嫡支的体面，将来要在老祖宗跟前顶门立户的。若是连九爷这样亲兄弟的短处也兜不住，旁人看了，岂不觉得咱们长房胳膊肘往外拐，连自己人都护不周全？那往后谁还肯跟咱们一条心？”

郑修一听，恍然大悟！是这么个理儿！家丑不可外扬，尤其不能在老太太跟前露了兄弟们的怯，显得长房无能。他赶紧按下原先的打算，转而照着媳妇的指点，私下里出钱出力，紧着帮郑伟夫妇把那些次料换了，窟窿补上，把面子好歹圆了回来。待这摊子麻烦料理清爽，郑修自觉手腕活络，处事周全，没丢了长房的脸。他这才腰杆挺直了些，动身往京师去见老太太。

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贺嬷嬷没有进风林火山堂，而是守在院中。郑修踏入正堂，才发现这里只有祖母端坐正中，心中没来由的胆寒几分。待请安后，却见祖母并未寒暄。他心中又胆怯几分，正要主动开口禀告，不想祖母将手中茶盏轻轻一搁。目光如古井般落在他身上，直截了当问道“修哥儿，你媳妇腹中那块肉，究竟是谁的骨血？”

此言犹如晴天霹雳，郑修浑身剧震，霎时懵在当场。他全无准备，脑中一片空白。待对上祖母那深不见底的目光，方才如梦初醒，一股混合着被冤枉的骇然、秘密被窥破边缘的恐慌，以及此次确属清白的激愤，轰然冲上头顶。他直挺挺跪下，因惊悸而嗓音发颤，却因自觉坦荡而陡然拔高“老祖宗！此话从何讲起？ 孙儿纵往日有荒唐处，此事上却敢对天发誓，此乃郑修嫡亲血脉，绝无半分虚假！”

他情绪激动，指天划地，誓言滚滚而出“孙儿若在此事上有半字欺瞒，叫俺立时不得好死，永世不得超生！去岁以来，孙儿深知过往不是，潜心调理，敬重内帷，谨守夫妇伦常。媳妇她……她更是端静守礼，内外称贤，终日不过侍奉佛前、打理琐务，岂有他念