拒，刘健、谢迁皆附议。虽有科道官异议，终究不了了之。其间亦有御史提及旧例，请令郑直退阁专任武职，亦未成波澜。

“少保亦以为然？”刘瑾观郑直此番答得简略，遂追问“却不知，以少保之见，刘相诸公何以力阻？”

“若言虚辞，郑某实不知。”郑直神色平直，缓缓道“若论实话……郑某所长，不过读书而已。”

刘瑾闻言，面上掠过一丝似笑非笑的神情，即刻赞道“少保之学，自是精深。” 心中已了然。士林常以‘耕读’自誉，郑直言己‘只会读书’，实是委婉自辩未涉田亩之事。此言看似自谦，细品之下，却将刘健等人反对之由，隐隐指向了彼辈或与隐田有涉。此中机锋，虽未明言，却已是一种含蓄的表态。

正德帝与刘瑾借着西二厂耳目，对刘健等人阻挠之故本有揣测，此问实为试探郑直心迹。如今看来，这位郑少保纵有处境之难，对圣意犹存敬畏，尚可为用。

“却不知陛下何以忽有此议？”郑直见话至此，只得顺势探问。

“讲来，亦是少保前番点拨之功。”刘瑾见他接话，便稍作透露“司礼监高大监（高凤）体察圣意，献了此策。”

“高，实在高。”郑直立刻称赞。他此前建言正德帝任用近侍，正是因其属内廷，可避外朝掣肘。不料正德帝昨日竟于朝会提出内廷坐营，致失先机。今闻高凤亦有此见，倒是意外之喜“果然‘是金子迟早会发亮’。陛下身旁有此臂助，想来日后更加如虎添翼。”

刘瑾眼皮一跳，这话钟毅讲过，白石讲过，如今郑直又信手拈来。钟毅与郑直关系颇深，不足为奇。可若不是对方讲给郑直的，时常语出惊人的白石究竟会在讲啥的时候用到这一句？立刻‘夸赞’道“正是这个理，少保与高大监俱是大才，皇爷得二位贤才实乃祖宗保佑。”

“大监此喻，请恕郑某……不敢苟同。”郑直闻听刘瑾将他与司礼监大珰高凤并论，眉头几不可察地一蹙。略作沉吟，似在费力思忖，而后缓缓摇头，声音因虚弱而低，却清晰“方才细思，这两载宦海沉浮，方知古人所言‘千里马常有，而伯乐不常有’实乃至理。郑某何德何能？所凭所恃，无非是先后两朝圣主不以臣年轻识浅，破格简拔于稠人广众之中。此乃知遇之恩，更是再造之德。若无圣明烛照，廓清云雾，郑某纵有尺寸之材，亦终是湮没无闻。此非人力，实乃天恩。”他略顿，将气息喘匀，语速放缓，却字字着力“故而，这世间纵然是精金璞玉，若无人识得，埋没于草莽瓦砾之间，亦与尘泥无异。”

刘瑾大笑，模仿郑直竖起大拇指“高，实在是高！”

这最后一句话，他只听白石讲过。而且是对方离京前夜，劝自个离京养老时讲的。看来白石与郑直的关系并不像二人表现的这般疏离。那么郑直这次回京，目的到底是啥？

刘瑾一边与郑直你来我往，一边琢磨，却始终不曾参透。夜色渐深，禅院中只余风过松枝的微响。直到起身告辞时，他不经意的瞅见对方床头放着的几本道家书籍，突然记起一句话“夫唯不争，故天下莫能与之争。”

难道郑少保真的打算十八岁做首揆？如此，远走朝鲜的白石又意欲何为？不到三十岁的司礼监掌印？倘若二人内外勾结，一个掌握类似镇抚司的五军断事司；一个掌握西厂，那么皇爷该如何自处？

马车缓缓驶出智化寺，坐进车厢内的刘瑾透过车窗缝隙，回望了一眼渐渐消失在夜幕中的智化寺。如今的年轻人野心这么大吗？俺十几二十岁的时候只想着伺候好贵妃，然后可以进内书堂读书识字，就能填饱肚子啊！