怀义亦会严加约束，绝不容许有半分扰乱清宁之举。”

他顿了顿，喉头滚动：

“怀义此生此世，皆以太后为尊，断不敢忘了冯小宝的出身，更不敢辱没怀义的名分，

若有半分逾矩，任凭太后处置，臣僧绝无怨言！”

他缓缓抬眸，眼底满是恳挚，目光灼灼地望着武媚娘，

语气恭谨，字字句句斩钉截铁，掷地有声：

“太后于怀义有再造之恩，

怀义此生，唯愿侍奉太后左右，鞍前马后，不离不弃，

护皇家颜面周全，护白马寺清誉无损，绝不敢有半分僭越之心，

若有违此言，任凭太后处置，碎尸万段，万死不辞！”

武媚娘凝眸望着他这副俯首帖耳、恭敬的模样，

眸底的深意愈发浓重，

片刻，缓缓抬手，示意他起身，声音又恢复了往日的温和：

“起来吧，哀家说过，以后不必再跪，

只要你安分守己，谨守本分，哀家定不会亏待你。”

怀义连忙谢恩，这才缓缓起身，垂首敛目，侍立在侧，心中却是五味杂陈，百感交集。

他何尝不知，太后的恩宠，于他而言，既是甜入骨髓的蜜糖，亦是淬着剧毒的砒霜。

太后的心深沉似海，半点波澜之下，皆是叵测渊薮。

他需得小心翼翼，

比如方才，他若真的不跪，此刻怕是已经惹的太后不悦。

太后要的，是他懂得进退、知晓敬畏，

既能为她所用，又绝无反噬之心。

武媚娘凝眸于御案上堆叠如山的奏折，

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紫毫狼毫笔悬在洒金宣纸之上，

笔尖堪堪离纸三寸，却久久未曾落下分毫。

殿内燃着的龙涎香，氤氲的青烟袅袅，

缭绕过她鬓边斜插的赤金镶珠步摇，

将那张历经风雨却依旧风华绝代的面容，晕染得半明半晦。

她睫羽轻垂，掩去眸中翻涌的权衡与筹谋。

“怀义今日且先回寺吧。”

她的声音低沉，语调平缓无波，虽不带半分情绪，却自带威仪。

怀义闻言连忙躬身行礼，头颅垂得极低，眉眼间却难掩几分自得与骄矜。

“怀义告退，明日再来为太后诵经祈福，佑我大唐国运昌隆。”

他语带恭敬，尾音微微上扬，藏着一丝旁人不易察觉的倨傲。

如此，越发的像李治了！

武媚娘凝望着薛怀义转身离去的背影，那道挺拔中带着漫不经心的姿态，

与记忆深处那个温雅含笑的身影渐渐重合。

当年的李治，何尝不是这般模样？

说话时总带着三分温润，尾音轻轻上扬，

即便手握万钧皇权，眉宇间也存着一丝与生俱来的松弛，

不像她，自始至终都活得如履薄冰，心弦从未敢有片刻松弛。

她心头忽而就漫上一层细密的柔软，像是被春水浸润过的堤岸，酥酥麻麻，竟连指尖都跟着微微发颤。

她想起当年两人在太极宫初相遇的日子，

他眼底盛着的笑意，澄澈明净，能映出她的影子，

没有朝堂的刀光剑影，没有后宫的波谲云诡，

只有两心相照的缱绻悱恻，与岁月静好的安然恬淡。

可那样的时光，终究是黄粱一梦，碎得连半点残片都寻不回了。

眼前怀义的倨傲，不过是沐猴而冠的浅薄，

如何及得上李治半分的温润通透？

可偏偏是这几分粗疏的形似