墨。宋二姐并未立即落笔，而是闭目片刻，再睁眼时，眸中闲云尽散，只余沉静锐光。她腕底发力，笔走龙蛇，写下的是前宋代女词人朱淑真《自责》诗中反其意而用之的句子。

女子弄文诚可罪，那堪咏月更吟风。磨穿铁砚非吾事，绣折金针却有功！

前两句原是自嘲，此刻由宋二姐写下，反带质问与不甘。后两句陡然一转，笔锋愈加凌厉。‘磨穿铁砚’四字力透纸背，显出金石之志；而‘绣折金针’则含着一丝冷峭的讥讽。仿佛在讲，若安于女红便是‘功’，那她便偏要争一争这‘文’与‘事’！

放下狼毫，宋二姐并未停歇，又从案头紫檀多宝匣中取出一枚私藏的汉代‘长宜子孙’连弧纹铜镜，将其端正地压在诗笺上方。镜钮上，不知何时已系上了一缕鲜艳的红丝线，与她素日的淡雅装扮迥异，如一点灼热的决心，赫然在目。

她目光扫过那行‘绣折金针却有功’，唇角扬起一丝极淡、却毫无温度的弧度，对侍立的李妈妈平静吩咐“妈妈让朱三郎准备马车，我要回家了。”

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晨光愈盛，照在铜镜上，反射出明亮到近乎刺眼的光斑，将她方才写下的一纸锋芒，连同那缕红丝线，都笼在一片蓄势待发的光晕里。

李妈妈捧着那盏温茶，听得观主只是淡然吩咐，心下惊疑更甚。这突如其来的‘回家’，与爷即将娶平妻的消息撞在一处，让她这老人精嗅到了不同寻常的气息。李妈妈不敢追问，只将重重疑虑压下，恭顺垂首“是，奴婢这就去安排。” 转身时，脚步却不自觉地有些发沉。

侍立另一边的吉祥聪敏，瞬间便联想到方才所见所闻。观主那般气势书写，转眼却讲要‘回家’，怕也决不是寻常的归宁。她心头一紧，生出浓浓的不舍与担忧，但面上丝毫不露，只殷切上前一步，声音放得轻软“观主此行，可需奴婢们随身伺候？四季衣裳、惯用的枕褥香药，也得收拾些带上才好。”

旁边的如意也赶忙跟着点头，眼巴巴望着宋二姐，满是依恋“观主，让奴婢跟着去吧，好歹有个照应。”

“不必。”宋二姐目光缓缓扫过眼前满是忧惧与关切的二人，她神色仍是那般平静温和，语气仍是那般和缓，却不容置喙“我回去散散心，月余便回。你们留在院里，我更放心。” 她略一顿，目光落向书案上那几架堆满典籍卷册的书格，吩咐道“吉祥，你心细，领着如意将我这些书册、画稿理一理。前几日收的那批宋版书需得仔细防蠹，我平日临的那些帖子，也按年月重新归置。这书房，唯有交给你们，我才安心。”

这番嘱咐，看似只是交代寻常活计，实则将最贴身、最信赖的女使稳稳留在了书房。整理她的私密文稿，既是托付，也是一种无形的羁绊和回归的许诺。

吉祥听懂了这层深意，担忧稍缓，郑重应下“观主放心，奴婢定与如意将观主的书房打理得清清爽爽，一纸一墨都不乱，等您回来。”

宋二姐微微颔首，不再多言。她转身，只从多宝阁上取下一个不甚起眼的青布囊。里面似是装了几本常看的书并一方旧砚，别无他物。她未再看那铜镜与诗稿，也未更衣，只穿着平日那身月白绫衫配浅青马面裙，通身素净，一年来头一次走出这方寸之地。

李妈妈悄步回来禀报车轿已备好。

宋二姐“嗯”了一声，举步向外走去，步履从容，不见丝毫仓促或犹疑。行至门口，她忽而驻足，未回头，只轻声留下一句“院里诸事，交给我那女儿定夺。若有急事……”她略一停顿“你们守好门户，其余的随她们去吧！”

这话讲得平常，却让李妈妈心头又是一动。

“是，奴婢谨记。”李妈妈与吉祥如意一同应道，望着主子那抹清瘦却挺直的背影消失在廊柱后，心中